Ein Beitrag über meine Generation – die Millennials. Über das, was wir geleistet haben. Und darüber, warum wir aufhören sollten, uns dafür zu entschuldigen.

Ich bin Millennial. Jahrgang irgendwo zwischen 1981 und 1996 – genau in jenem Zeitfenster, das Soziologen so gerne mit Schlagworten versehen. Avocado-Toast. Snowflakes. Die Generation, die sich über alles beschwert und nichts auf die Reihe kriegt. Das ist das Bild, das von außen gerne gezeichnet wird.

Aber wenn ich ehrlich bin – und darum geht es mir auf diesem Blog – dann sehe ich etwas ganz anderes, wenn ich auf meine Generation schaue. Ich sehe Menschen, die Geschichte geschrieben haben. Nicht trotz ihrer Zeit, sondern mitten in ihr.

Wir kannten noch eine Welt ohne Internet

Wir haben draußen gespielt, bis es dunkel wurde. Wir haben an Türen geklingelt, um Freunde rauszurufen. Wir haben uns verabredet – und sind aufgetaucht, weil Absagen keine Option war. Es gab kein „Kurz absagen per WhatsApp“. Man erschien einfach. Oder man erschien nicht – und hatte dann am nächsten Tag ein Problem.

Wir haben in der echten Welt gelebt. Dann hat sich die Welt verändert. Und wir haben uns mit ihr verändert. Wir sind die letzte Generation, die das weiß – wie es sich anfühlt, lebendig zu sein ohne einen Bildschirm in der Hand. Und gleichzeitig die erste, die eine digitale Welt aufgebaut hat. Das ist kein Widerspruch. Das ist unsere besondere Stärke.

Wir sind die anpassungsfähigste Generation

Meine Generation wurde für eine Welt ausgebildet und gezwungen, in einer anderen zu leben. Wir wurden von analogen Eltern großgezogen und ziehen jetzt digitale Kinder groß. Wir wissen, wie man wartet – auf Briefe, auf Fotos aus dem Fotostudio, auf das Wochenende, weil die Sendung nur einmal lief. Und wir wissen auch, wie man Dinge sofort bekommt.

Diese Flexibilität ist keine Selbstverständlichkeit. Sie ist unsere Superkraft. Und sie kostet. Sie kostet Kraft, Orientierung, manchmal die Identität. Wer sich ständig neu erfindet, fragt sich irgendwann: Wer bin ich eigentlich, wenn sich alles um mich verändert?

Wir kannten noch eine Welt ohne Angst

Wir sind die letzte Generation, die noch eine Welt kannte, in der man sich unbeobachtet bewegen konnte. Reisen war leicht, Grenzen waren durchlässig, Sicherheitskontrollen eine Formalität. Wir hatten eine Kindheit und Jugend, die noch von einer gewissen Leichtigkeit geprägt war – einer Selbstverständlichkeit, die wir damals gar nicht als solche wahrnahmen.

Dann kam der 11. September 2001. Und mit ihm endete diese Welt von einem Tag auf den anderen. Flughäfen wurden zu Kontrollzonen, Rucksäcke zu Verdachtsmomenten, das Vertrauen in die öffentliche Sicherheit zu etwas Zerbrechlichem. Wir erinnern uns noch an das Davor. Und genau deshalb wissen wir, was danach verloren gegangen ist. Aber wir haben uns auch daran angepasst. Schuhe ausziehen am Flughafen, Taschen röntgen, überall Kameras – irgendwann wurde auch das zu unserem neuen Normal. Wir haben einfach weitergemacht. Wie immer.

Wir haben mehr Krisen durchgemacht als jede andere Generation in Friedenszeiten

Der Zusammenbruch der UdSSR – noch zu jung, um es wirklich zu begreifen, und doch haben wir es erlebt. Jugoslawien. Der Golfkrieg. Der Irak. Und heute die Ukraine – als wäre Krieg in Europa nie wirklich weggegangen. Der 11. September als prägendes Trauma unserer Jugend – und mit ihm eine neue Ära der Angst. Terroranschläge in Madrid, London, Paris, Nizza, Wien. Städte, die wir liebten, wurden zu Tatorten. Wir haben gelernt, mit einem Sicherheitsgefühl zu leben, das nie wirklich stabil war – und trotzdem weiterzumachen. Der Crash von 2008, als wir gerade ins Arbeitsleben starteten. Die Pandemie, als wir mitten in unserem aktivsten Lebensjahrzehnt steckten. Nicht irgendeine Krise – sondern der komplette Stillstand der Welt. Und zwischen all diesen Krisen – endlose wirtschaftliche Erschütterungen.

Uns wurde versprochen: „Lerne fleißig, dann bekommst du einen Job.“ Wir haben gelernt. Es gab keine Jobs – oder zumindest nicht die, die man uns versprochen hatte. Es sollte leichter werden als für unsere Eltern. Stattdessen sind Wohnungen unbezahlbar, Renten unsicher, Karrierewege zersplittert. Wir leben nicht hart, weil wir scheitern. Wir leben hart, weil das System sich verändert hat – und wir die Rechnung dafür zahlen.

Sie nennen uns „Snowflakes“ – wir sind stärker als alle anderen

Sie nennen uns „Snowflakes“ – zerbrechlich, überempfindlich, nicht belastbar. Eine Generation, die bei jedem Wind zerspringt. So lautet das Urteil von außen. Meine Generation redet über psychische Gesundheit. Wir gehen zur Therapie. Wir schweigen nicht, wenn es wehtut. Das ist keine Schwäche. Das ist Mut. Unsere Eltern haben Schmerz in Schweigen begraben und manche ertränkten ihn in Alkohol. Unsere Großeltern blieben in Beziehungen, die sie zerstört haben, weil „man das halt macht“.

Wir haben uns entschieden, uns dem Trauma zu stellen. Wir verlassen Menschen, die uns zerstören – auch wenn es Familienmitglieder sind. Das nennen sie Unreife. Ich nenne es Überlebenswille.

Wir haben toxische Traditionen gebrochen

„Respektiere die Älteren einfach so“ – wir haben gesagt: Verdient es euch. „Familie ist heilig“ – wir haben gesagt: Toxische kann man abschneiden. „Eltern haben immer recht“ – wir haben gesagt: Sie sind auch nur Menschen.

Sie verurteilen uns dafür. Aber wir sind nicht unter „So sollte es sein“ zerbrochen. Wir haben uns für „So will ich es“ entschieden. Das ist keine Revolution mit Transparenten und Lärm. Das ist eine stille, persönliche Revolution – und sie hat die Gesellschaft verändert.

Wir waren ausgebrannt, bevor wir überhaupt Zeit hatten, aufzuflammen

Wir waren 20 bis Mitte 20, als die erste große Krise kam. 30 bis Mitte 30, als die Welt stillstand. Wir kamen nie dazu, wirklich „für uns selbst zu leben“ – von der Ausbildung direkt in den Überlebensmodus. Man gibt uns die Schuld, dass wir Kinder und Eigenheime hinauszögern. Aber niemand fragt, warum.

Wir sind nicht gleichgültig. Wir überleben in einer Welt, die Stabilität versprochen und Chaos geliefert hat. Und wir machen das mit einer Anpassungsfähigkeit, die keine Generation vor uns so trainiert hatte.

Wir kennen den Wert der Zeit

Ich erinnere mich, als Fotos noch im Studio gedruckt wurden. Als Briefe Wochen brauchten. Jetzt ist alles sofort. Schnell. Wegwerf- und austauschbar. Genau deshalb verschiebe ich das Leben nicht. Deshalb reisen wir jetzt. Lieben jetzt. Leben jetzt. Denn wir wissen – aus Erfahrung – dass morgen sich alles ändern kann.

Das nennen sie Verantwortungslosigkeit. Ich nenne es Weisheit.

Wir sind lebendige Geschichte

Meine Generation hat eine technologische Revolution durchlebt. Wirtschaftliche Zusammenbrüche. Eine komplette Neugestaltung der Arbeitswelt, der Familie, der Kommunikation. Wir haben Dinge angesprochen, über die Generationen vor uns geschwiegen haben. Wir haben Grenzen gezogen, wo früher keine erlaubt waren.

Wir sind die Letzten, die sich an eine Welt ohne Internet erinnern. Und die Ersten, die eine Welt damit aufgebaut haben. Das ist keine Kleinigkeit. Das ist Geschichte.

Also: Wisst ihr überhaupt, was ihr geleistet habt? Ich glaube, die meisten von uns – mich eingeschlossen – haben es lange nicht gewusst. Wir waren zu sehr damit beschäftigt, zu überleben.

Höchste Zeit, das zu ändern.